La Legionella es una bacteria que ha adquirido especial relevancia en la salud pública y la seguridad sanitaria por su capacidad para causar enfermedades respiratorias graves.
Hoy en día, conocer cómo se origina, cómo se transmite y qué medidas existen para su control es fundamental. Además, en España, existe una normativa específica que es el: Real Decreto 487/2022, de 21 de junio, por el que se establecen los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis.
Regula la prevención de Legionella y obliga a aplicar planes de control adecuados para minimizar los riesgos y proteger la salud de las personas.
¿Quieres saber más? Te contamos todo en esta guía.
¿Qué es la Legionella?
La Legionella, por definición, es una bacteria que se encuentra de manera natural en ambientes acuáticos, como ríos, lagos o sistemas de agua potable.
Aunque su presencia en la naturaleza no suele representar un riesgo, puede convertirse en un problema para la salud cuando prolifera en instalaciones donde hay una acumulación de agua y dicha agua no está controlada, generando condiciones ideales para su crecimiento.
La bacteria Legionella pneumophila
La bacteria Legionella pneumophila es la especie de Legionella más frecuente y peligrosa para el ser humano. Es la principal causante de la legionelosis, una enfermedad que afecta gravemente al sistema respiratorio.
Esta bacteria destaca por su capacidad de resistir ciertas condiciones ambientales, como variaciones de temperatura y cloro, lo que hace que su control en instalaciones de agua sea fundamental para prevenir riesgos.
¿Cómo se contagia la Legionella?
La transmisión de la Legionella no ocurre por contacto directo entre personas ni por beber agua contaminada. El contagio de Legionella se produce por la inhalación de pequeñas gotas de agua contaminada en suspensión, conocidas como aerosoles.
Por ello, las situaciones de riesgo más habituales incluyen la exposición a instalaciones donde el agua puede estar contaminada y generar microgotas respirables.
¿La Legionella se transmite por el aire?
Aunque se hable de transmisión de la Legionella “por el aire”, no se transmite como un virus, ya que es una bacteria.
Solo se propaga a través de aerosoles de agua, es decir, pequeñas gotas suspendidas en el ambiente.
Esto hace que sistemas de climatización, refrigeración o agua pulverizada sean puntos de atención especiales. Especialmente puede proliferar Legionella en aires acondicionados mal mantenidos, donde la bacteria se dispersa fácilmente en el espacio.
¿En qué instalaciones puede aparecer la Legionella?
La Legionella puede aparecer en cualquier instalación de agua donde existan condiciones favorables para su crecimiento:
Nutrientes
Lodos y materia orgánica que se encuentran en ocasiones en estas instalaciones.
Protección física
Forma una biocapa junto con las amebas existentes en el agua y con la materia orgánica y de corrosión de la instalación.
Temperatura óptima para su crecimiento
35ºC es óptima, crece en el intervalo: 20- 40ºC, y a 70ºC no sobrevive.
Así, las instalaciones con Legionella más comunes son:
- Sistemas de agua caliente sanitaria de consumo humano.
- Torres de refrigeración y condensadores evaporativos.
- Puntos terminales de las instalaciones (duchas y grifos).
- Sistemas de agua climatizada (spas, jacuzzis y piscinas).
- Humectadores.
- Fuentes ornamentales.
- Sistemas de Protección contra incendios y de riego.
- Cualquier otra instalación que utilice agua en su funcionamiento y produzca o sea susceptible de producir aerosoles que puedan suponer un riesgo para la salud de la población.
En todos estos casos, aplicar medidas de control y mantenimiento es esencial para minimizar el riesgo de Legionella.
En ILUNION ofrecemos soluciones técnicas en tratamientos de limpieza y desinfección, y recogida de nuestras analíticas en este tipo de instalaciones, para garantizar la seguridad y salud de las personas.
Normativa sobre Legionella en España
En España existe una normativa específica el RD 487/2022 sobre Legionella que regula la prevención y el control de esta bacteria.
Los titulares de las instalaciones tienen la responsabilidad de cumplir con esta legislación sobre Legionella, adoptando medidas que protejan la salud de los usuarios y eviten posibles sanciones.
Real decreto sobre Legionella
El Real Decreto 487/2022 sobre Legionella establece las obligaciones concretas de mantenimiento, control y prevención en instalaciones de riesgo, como torres de refrigeración o sistemas de agua sanitaria. Es decir, este marco de ley sobre Legionella determina qué medidas deben aplicarse para prevenir la proliferación de la bacteria y proteger la salud pública.
Control y prevención de la Legionella
El control y prevención de la Legionella en instalaciones se basa en planes de mantenimiento adecuados que reduzcan los riesgos de proliferación. Entre las medidas más importantes destacan:
- Control de parámetros físico - químicos en el agua (temperatura, cloro, hierro, turbidez, ph...) y de mantenimiento de las instslaciones.
- Limpieza y desinfección periódica de instalaciones con riesgo de proliferación de la bacteria.
- Control de parámetros microbiológicos (Bacterias aerobias a 22ºC y Legionella pneumophila), muestreos analíticos periódicos claves para el seguimiento del posible crecimiento en el agua.
Contar con expertos en la materia garantiza una gestión segura y eficaz.
Por eso, en ILUNION contamos con profesionales técnicos en higiene ambiental preparados para implementar un PPCL (Plan de prevención de Control de Legionalla) adaptado a tus instalaciones de riesgo.
Si tienes dudas o necesitas asesoramiento sobre cómo proteger sus instalaciones frente a la Legionella, Contacta con ILUNION.