¿Qué es la supply chain o cadena de suministro?

La cadena de suministro, también conocida como supply chain, es el conjunto de procesos y actividades involucradas en una empresa en la producción y entrega de sus productos, desde el proveedor inicial hasta el cliente final.

Pasando por fases como la planificación, e aprovisionamiento y la logística inversa, este proceso abarca desde la obtención de materias primas, hasta la fabricación, el almacenamiento, la distribución y la venta al consumidor.

La cadena de suministro está presente en múltiples sectores, como restauración, manufactura, tecnología, salud y farmacéutica, entre otros. Existen varios tipos de cadenas de suministro, como las cadenas de suministro tradicionales, las digitales, y las sostenibles, cada una adaptada a las necesidades de producción de cada empresa y los mercados en los que operan.

Objetivos de la cadena de suministro

Una cadena de suministro bien gestionada impulsa el crecimiento y la sostenibilidad a largo plazo de cualquier empresa. Tener los objetivos bien planteados de una cadena de suministro mejora su eficiencia y permite responder rápidamente a las demandas del mercado. Los objetivos generales de una cadena de suministro son:

• Optimizar tiempos de distribución y entrega: Uno de los principales objetivos es reducir al mínimo los tiempos de entrega de los productos. Una cadena de suministro eficiente permite que los productos lleguen al cliente final en el menor tiempo posible, mejorando la satisfacción y fortaleciendo la lealtad hacia la marca.
• Prevenir cambios bruscos en la oferta y la demanda:< La capacidad de anticipar y gestionar las fluctuaciones en la oferta y la demanda es fundamental. Mediante el análisis de datos y la implementación de sistemas predictivos, las empresas pueden ajustar sus estrategias de producción y aprovisionamiento para mantener un equilibrio saludable entre lo que se produce y lo que se necesita.
• Evitar pérdidas por mala planificación: La mala planificación puede conllevar pérdidas, tanto en términos de tiempo como de recursos. Uno de los objetivos de la cadena de suministro es mantener una planificación precisa y eficiente. Esto incluye la gestión adecuada de inventarios, la previsión de demanda y la coordinación efectiva entre todas las partes involucradas en el proceso logístico.

Fases de la supply chain

Cada una de las fases de una cadena de suministro actúan como un engranaje en un motor. Si alguna fase falla, el rendimiento global de la cadena de suministro puede verse comprometido.

Las fases de una cadena de suministro son las siguientes:

1. Planificación: En esta etapa, se lleva a cabo la previsión de la demanda futura, la programación de la producción y la alineación estratégica de los recursos disponibles.
2. Aprovisionamiento: Es una de las áreas de la cadena de suministro más importante. Consiste en la adquisición de materias primas, componentes y otros recursos esenciales para la producción.
3. Producción: Aquí, los recursos adquiridos se transforman en productos finales a través de procesos de fabricación, ensamblaje o prestación de servicios, según el tipo de industria y producto.
4. Preparación de Pedidos: en la última fase de la cadena de suministro, se realiza la gestión de inventarios, preparación de pedidos, verificación, empaquetado, etiquetado, carga y gestión del tráfico antes de su distribución.
5. Distribución: Incluye todas las actividades relacionadas con el transporte de productos terminados desde las instalaciones de producción hasta los puntos de venta o consumidores finales.
6. Retorno o logística inversa: Esta fase gestiona el flujo de productos y materiales desde el consumidor final hacia el origen, ya sea para reciclaje, reparación, reutilización o eliminación adecuada. La logística inversa minimiza el impacto ambiental y optimiza los recursos.

¿Cómo optimizar la supply chain? Estrategias para la cadena de suministro

Implantar estrategias efectivas para optimizar la cadena de suministro es un proceso continuo que requiere análisis, innovación y adaptación constantes. Con una cadena de suministro bien optimizada, las empresas pueden maximizar sus beneficios y mejorar su competitividad. Algunas estrategias clave para lograr una cadena de suministro optimizada son:

• Automatización de procesos e implementación de tecnología de planificación y seguimiento. La automatización reduce el error humano y acelera los procesos, mientras que las tecnologías avanzadas, como el software de gestión de la cadena de suministro (SCM), permiten un seguimiento en tiempo real y una planificación más precisa.
• Colaboración con proveedores para conseguir mejores precios o condiciones: Establecer relaciones sólidas y colaborativas con los proveedores puede conducir a acuerdos más favorables y a una mayor flexibilidad en la gestión de inventarios.
• Gestión de inventarios y de la demanda: Mantener un equilibrio entre la oferta y la demanda es importante para evitar sobrecostes por exceso de inventario o pérdidas por desabastecimiento. La utilización de técnicas avanzadas de gestión de inventarios puede mejorar significativamente la eficiencia.
• Mejorar la planificación de las rutas de transporte y distribución:
• Optimizar procesos de picking: El picking, que implica la recolección de productos para cumplir con los pedidos de los clientes, es una parte crítica de la cadena de suministro. La optimización de este proceso, mediante técnicas avanzadas de picking y packing, puede mejorar la precisión y la velocidad, reduciendo los costes operativos.

Además de estas estrategias, es fundamental tener en cuenta el papel de la sostenibilidad en la cadena de suministro. Por ejemplo, la automatización de procesos y la optimización de rutas de transporte pueden reducir el consumo de recursos y minimizar las emisiones de carbono. La gestión eficiente de inventarios también puede contribuir a la sostenibilidad al disminuir el desperdicio. A su vez, formar y fomentar el talento dentro de la empresa significa mantener una cadena de suministro eficiente y adaptable.

Funciones de un supply chain manager

Un supply chain manager se encarga de coordinar y supervisar todas las actividades relacionadas con el flujo de bienes y servicios, desde la materia prima hasta el producto final que llega al cliente.

Entre sus funciones principales se encuentran:

• Gestionar todos los materiales desde el proveedor hasta que llegan al cliente final y negociar precios y descuentos con los proveedores. El supply chain manager asegura que los materiales necesarios para la producción estén disponibles a tiempo y al mejor precio posible, estableciendo relaciones sólidas con los proveedores.
• Conocer bien la demanda, a la clientela y cuidar la imagen de marca. Este perfil debe estar al tanto de las tendencias del mercado y las necesidades de los clientes para ajustar la cadena de suministro y mantener una imagen de marca positiva.
• Gestionar todo el transporte y distribución, asegurando plazos de entrega. Debe tener el foco en la coordinación eficiente del transporte y su distribución para cumplir con los tiempos de entrega prometidos, lo que es vital para la satisfacción del cliente.
• Controlar el stock, gestionar el inventario y hacer que la cadena de suministro sea más eficiente. Un buen supply chain manager optimiza la gestión del inventario para evitar tanto el exceso como la falta de stock.
• Gestionar la contratación de personal. Este profesional también es responsable de contratar y formar al personal necesario, asegurando que todos los empleados estén capacitados y alineados con los objetivos de la empresa.

¿Por qué es importante tener una supply chain optimizada?

La optimización de la supply chain permite a las empresas adaptarse rápidamente a los cambios en la oferta y demanda, evitando pérdidas por mala planificación y mejorando la satisfacción del cliente.

Una cadena de suministro optimizada abre oportunidades futuras. Al tener sus procesos bien definidos y eficientes, una empresa puede escalar sus operaciones de manera más efectiva, entrar en nuevos mercados y responder rápidamente a las tendencias.

Además, trabajar con un operador logístico profesional puede proporcionar ventajas adicionales, como el acceso a una tecnología avanzada, mejores prácticas y una red de distribución más amplia.

En resumen, una supply chain optimizada además de mejorar la eficiencia operativa y reducir costes, también posiciona a tu empresa para el crecimiento y el éxito a largo plazo.

En ILUNION, contamos con una amplia experiencia en la gestión y optimización de las cadenas de suministro. Si necesitas más información sobre cómo optimizar tu cadena de suministro, o más información sobre las áreas involucradas, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.